一、木材中水分的来源与状态
一棵活树生长时,其根部不间断地从土壤中吸取水分,由树干的木质部将水分送到树木的各个器官, 同时又将叶子光合作用所制造的养料由树干的韧皮部输送到树木的各个部分。水分既是树木生长必不可少的物质,又是树木输送各种物质的载体,活树被伐倒并锯成各种规 格的板方材后,水分的大部分仍然保留在木材内部,这就是木材中水分的主要来源,同时木材在贮存、运输或使用环境中也会吸收一些水分进入其内部。
对不同的树种来说,树干中木质部水分含量存在差异。即使是同一株树在不同生长季节,其木质部的含水量也有差异。木质部的各个部位,例如心材、边材、根部、树干与树梢等含水量也都不同,所以说木材中水分分布是很不均匀的。木材周围的大气条件发生变化时,其水分含量也会随之发生变化,水分因其在木材中的位置不同可分为自由水、吸着水、化合水三种：
(1) 自由水存在于由木材细胞壁上的纹孔或导管末端的穿孔和细胞腔以及胞间隙相互沟通构成的大毛细管系统中,自由水与木材呈物理结合,结合并不紧密,这部分水容易从木材中逸出,也容易吸入。湿木材置于干燥空气中,首先蒸发的就是自由水。对于新伐倒的生材来说, 不同树种的木材,自由水含量变化很大,一般为60~70%至200~250% 之间。
(2) 吸着水存在于木材细胞壁内的微纤丝、大纤丝之间构成的微毛细管系统内或吸附在微晶表面和无定型区域内纤维素分子的游离控基上。木材中吸着水含量在树种间差别较小,木材吸着水的最大含量一般在23~31%之间,平均约为3%。 吸着水与木材物质结合较为紧密, 这部分水不易从木材中逸出,只有当木材中自由水蒸发殆尽,且木材中的水蒸汽分压大于周围壁气中水蒸汽分压时,方可由木材中蒸发。
(3) 化合水与细胞壁组成物质呈牢固的化学结合状态,木材中这部分水的含量很少,可以忽略不计,而且在一般的干燥条件下无法将其除去。
二、木材的水分与室内环境
人们居住的室内环境，不希望湿度有过大的起伏变化，应稳定在一定范围之内，这对于人身健康及物体的保存都是非常有利的。有研究资料表明：防止湿霉菌的最佳相对湿度范围为0-80%；防止虫害为0-70%或80-100%；保存书籍为40-60%；防止细菌感染为55-60%；死亡率最低为60-70%，人类居住环境的相对湿度应在60左右较为适宜。引起室内湿度变化的因素很多，例如：外界温度变化或室内温度变化都会引起湿度变化；从气窗或换气口流入或流出的水蒸汽、从壁面透过的水蒸汽、从厨房进来的水蒸汽等也会引起湿度的变化。
木材的调湿特性是木材具备的独特性能之一,也是其作为室内装饰材料、家具材料的优点所在,用木材或木质材料装修的住宅,其湿度变化远比混凝土住宅或壁纸装修住宅的变化要小。所谓木材的调湿特性就是靠木材自身的吸湿和解吸作用,直接缓和室内环境的湿度变化。 当室内环境的相对湿度降低时,打破了室内环境与木材之间的水蒸汽分压平衡,木材内部的水蒸汽分压高于室内环境的水蒸汽分压,木材内部的水分就会逸出,使室内环境的相对湿度提高,此为解吸过程。反之,当室内环境的相对湿度提高时木材就会从室内空气中吸着水分,此为吸湿过程。木材在解吸或吸湿过程开始时进行得十分强烈,此后就逐渐缓慢下来,直至达到新的动态平衡。在这里木材起着水分的储存作用,就象室内空气湿度的天然调节器,长期以来人们就习惯生活在木制家具与木质室内装饰材料的环境中。